ネムノキ樹皮は、マメ科のネムノキ亜科の落葉高木で、日本では本州、四国、九州に自生しており、街路樹として植えられることもあります。夜のなると葉が閉じる様子から「眠りの木」といわれ、ネムノキと名付けられました。古来より漢方薬として知られており、生薬として用いられてきました。

トリプトファンは、必須アミノ酸の一つです。体内でたんぱく質の材料として使われ、余った分は肝臓や腎臓で分解されてエネルギー源として利用されます。また、脳に運ばれると、鎮静作用を持つ神経伝達物質であるセロトニンに、松果体で睡眠誘導ホルモンのメラトニンに変わります。