西洋ヤナギは、古くから熱や痛みを緩和する作用があるとされており、中世のドイツやヨーロッパ、南アメリカでは伝統療法に用いられてきた植物です。

西洋ヤナギの樹皮に有効成分のサリシンが存在しており、このサリシンがサリチルアルコールに代謝されて、さらにサリチル酸に転換されます。

このサリチル酸が、鎮痛・解熱・抗炎症作用を示すといわれています。

臨床試験では、腰痛、変形性関節症、関節リウマチに対するデータが報告されています。

現在では、植物療法の一つとして利用されているほか、サプリメントなどに配合する成分として幅広く利用されています。

西洋ヤナギの作用

西洋ヤナギの樹皮には、有効成分としてサリシンが存在しています。

サリシンは、サリチルアルコールに代謝され、サリチル酸に転換されますが、このサリチル酸が、鎮痛・解熱・抗炎症作用を示します。

また、サリチル酸をアセチル化したものがアスピリン（アセチルサリチル酸）ですが、サリシン240ミリグラムがアスピリン87ミリグラムの働きに相当するといわれています。

また、西洋ヤナギの樹皮にはサリシンの他に、フラボノイド類やタンニン類が存在しています。

西洋ヤナギ樹皮のアルコール抽出物は、シクロオキシゲナーゼ活性を阻害することで、プロスタグランジン産生を抑制し、痛みの発生を抑えてくれます。

そのほか、リポキシゲナーゼ阻害作用やプロスタグランジン放出抑制作用、サイトカイン放出抑制作用、抗酸化作用があることがわかっています。

西洋ヤナギは、血小板凝集阻害作用も持っていますが、その作用はアスピリンと比べると弱いです。

西洋ヤナギの安全性と摂取ポイント

伝統医療に利用されてきた薬用植物であるため、安全性は比較的高いと考えられています。

現時点では、適切な品質の製品を用法・用量を守って利用する場合、特に問題となる有害事象は報告されていません。

しかし、ハーブに対してアレルギーや過敏症を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。

また、サリチル酸による胃腸障害の副作用も知られているため、サリシンでも同様の症状が起こると考えられています。

アスピリンアレルギーの場合は、摂取を避けるようにしてください。

そのほか、医療品と併用する際に、理論上の相互作用が考えられるため、何らかの薬を服用中の場合は、念のため主治医に相談するようにしましょう。